▲ 조현국 시집 '아기처럼 늙어 가는 길' 입체 표지.


늙음은 흔히 상실과 쇠락의 언어로 설명된다. 그러나 조현국 시인의 첫 시집 '아기처럼 늙어 가는 길'은 그 통념을 조용히 뒤집는다.
이 시집에서 늙음은 무언가를 잃어 가는 시간이 아니라 다시 부드러워지는 시간이며, 삶의 본질에 가까워지는 과정이다.
평생 지방행정 현장에서 공직자로 살아온 조 시인은 포항시 자치행정국장과 북구청장을 지낸 뒤 2021년 명예퇴직했다.
오랜 공직생활 동안 성과와 책임 속에서 앞만 보고 달려온 시간을 내려놓은 뒤 바다신2게임 그는 걷기와 사유를 통해 삶을 다시 바라보기 시작했다. 그 성찰의 기록이 바로 이번 시집이다.
시집 '아기처럼 늙어 가는 길'은 늙음을 '부드러움의 귀환'이라는 시선으로 바라본다. 밥을 먹고, 말을 고르고 길을 걷는 일상 속 장면들을 통해 한 사람이 삶을 다시 배우는 과정을 담백한 언어로 풀어낸다.
시집 전체에는 삶의 속 릴게임방법 도를 늦추며 자신과 세계를 다시 바라보는 태도가 흐른다.
작품은 총 4부로 구성돼 있다.
△1부 '아기처럼 늙어 가는 법'은 존재와 노년의 철학을 중심으로 늙음의 의미를 탐색한다. 시인은 단단함보다 부드러움을 선택하는 삶의 태도를 통해 노년을 새로운 시작의 시간으로 바라본다.
△2부 '밥과 사람 사이'에 바다이야기APK 서는 밥 한 끼와 사람 사이에 흐르는 관계의 온기를 노래한다. 일상의 소박한 장면 속에서 삶의 의미를 발견하는 시선이 특징이다.
△3부 '말이 머무는 자리'는 말의 윤리와 침묵의 의미를 다루며 성찰의 깊이를 더한다. 시인은 말을 앞세우기보다 말 뒤에 남는 마음을 바라본다.
△4부 '길은 계속된다'는 걷기와 이후의 삶을 주 바다이야기게임다운로드 제로 완주 이후에도 계속되는 삶의 길을 이야기한다. 길 위에서 마주한 자연과 시간 속에서 인간이 어떻게 다시 작아지고 깊어지는지를 담았다.
이 시집의 중요한 배경에는 시인의 걷기 여행이 있다. 그는 제주 올레길 437km와 해파랑길 750km를 완보하며 길 위에서 건져 올린 마음의 조각들을 시로 옮겼다. 걷기는 단순한 여행이 아니라 삶의 사이다쿨 속도를 낮추고 자신을 돌아보는 사유의 시간이었다.
시인은 '시인의 말'에서 이렇게 적는다.
"나이 든다는 것은 단단해지는 일이 아니라 다시 아기처럼 부드러워지는 일임을 이제야 알겠습니다."
이 문장은 시집 전체를 관통하는 핵심 메시지다. 늙음은 단단함이 아니라 부드러움이며 완성보다는 다시 배우는 과정이라는 깨달음이 시집 곳곳에 스며 있다.



▲ 조현국 시인


조 시인은 "세상보다 먼저 나를 설득하는 작업이 글쓰기"라며 "상처를 객관화하는 치유이자 흔들리는 마음을 붙잡는 닻 같은 역할을 한다"고 말한다.
그의 시는 화려한 수사보다 조용한 언어를 택한다. 일상에서 건져 올린 작은 장면과 느린 사유가 독자의 마음에 잔잔하게 스며드는 방식이다. 특히 걷기와 자연, 침묵과 관계 같은 주제들이 반복되며 삶의 태도를 성찰하게 한다.
시집의 마지막 메시지는 분명하다. 완주라 불리는 순간에도 삶은 멈추지 않는다는 것이다.
"완주라 불리는 순간에도
삶은 멈추지 않았습니다.
길은 늘 그다음에 있었고
나는 여전히 걷고 있습니다."
'아기처럼 늙어 가는 길'은 노년을 위한 위로의 시집이면서 동시에 삶을 다시 배우려는 모든 이들을 위한 기록이다. 속도를 늦추고 자신을 돌아보려는 독자들에게 이 시집은 조용한 동행이 될 것이다.