우리나라 디스플레이 업계가 유기발광다이오드(OLED) 패널 중심으로 체질 개선에 성공했다. 하지만 반도체 메모리 가격 상승으로 원가 부담은 커진다. 업계에서는 이른바 '칩플레이션'이 장기화할 경우 OLED 중심의 수익성 개선 효과가 일부 상쇄될 수 있다는 우려가 나온다.




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13일 관련업계에 따르면 삼성디스플레이와 LG디스플레이는 지난해 나란히 수익성 확대에 성공했다.
삼성디스플레이는 지난해 매출 29조8000억원, 우주전함야마토게임 영업이익 4조원을 기록했다. 전년 대비 매출은 2%, 영업이익은 10% 증가했다. 중소형 OLED 제품 믹스 개선과 주요 글로벌 고객사의 모바일 제품 판매 호조가 실적 개선을 이끌었다.
LG디스플레이도 지난해 매출 25조원, 영업이익 5170억원을 기록하며 4년 만에 흑자 전환에 성공했다. 중소형 OLED 비중 확대와 원가 구조 개선, 대 온라인골드몽 형 OLED 수익성 안정화가 실적 반등의 배경으로 꼽힌다. 양 사는 LCD 중심 사업 구조에서 OLED 중심 구조로 전환하며 수익 체질을 개선했다는 평가다. 특히 모바일용 중소형 OLED와 IT·TV용 프리미엄 패널 수요가 회복되면서 실적 반등의 기반을 마련했다.
다만 올해는 반도체 메모리 가격 상승에 따른 칩플레이션이 주요 리스크로 떠올 바다이야기모바일 랐다. 메모리 가격 인상으로 완제품 가격이 오를 경우, 세트 업체들이 가격 인상 폭을 최소화하기 위해 디스플레이 패널 등 다른 부품 단가 인하를 요구할 가능성이 크다. 업계에서는 메모리 가격 상승이 장기화될 경우 OLED 중심 체질 개선 효과가 일부 상쇄될 수 있다는 우려도 제기된다.
삼성디스플레이는 4분기 실적 발표 후 컨퍼런스콜에서 " 모바일바다이야기 올해는 메모리 가격 상승으로 스마트폰 수요 불확실성이 커지고, 패널 판가 압력도 존재한다"며 "과거 어느 해보다 쉽지 않을 것이다"라고 밝혔다. LG디스플레이는 "메모리 가격 상승의 단기적 영향은 제한적이지만 변동성이 큰 만큼 수요 변동 및 동향을 모니터링하며 영향도를 지속 점검하겠다"고 말했다.
이미 TV 업체들은 디스플레이 업계에 저렴 바다이야기부활 한 OLED 패널 공급을 요청하고 나섰다. 업계에 따르면 TV 업체들은 LG디스플레이에 최대 40%가량 저렴한 'OLED 스페셜 에디션(OLED SE)' 패널 공급을 요청한 것으로 전해진다. 해당 제품은 1분기부터 삼성전자와 LG전자 등 주요 TV 고객사에 납품될 예정이다. LG디스플레이는 55형 등 주요 사이즈를 양산 중이며, 2분기에는 48형·77형·83형까지 SE 패널 라인업을 확대할 계획이다.
OLED SE는 공급 가격을 액정표시장치(LCD) 수준으로 낮춘 보급형 제품이다. 기존 OLED 대비 30~40% 저렴한 가격대로, 중국 업체들이 주력하는 미니LED 제품과 유사한 가격 경쟁력을 갖춘 것이 특징이다. 대신 패널 휘도(밝기)를 2000니트에서 1000니트 수준으로 낮추고, 빛 반사를 줄여 시인성을 높이는 편광판을 제거해 원가를 절감했다.
TV에 인공지능(AI) 기능이 확대되면서 반도체 탑재 비중이 늘어나고 있다. D램과 낸드플래시 가격이 급등한 만큼 완제품 업체 입장에서는 원가 절감을 위해 디스플레이, 센서 등 다른 부품 가격 인하를 요구할 수밖에 없다는 분석이다. LG디스플레이는 OLED SE 패널 양산 품목을 모니터 등 IT 제품군으로 확대하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.
이에 따라 양사는 노트북·태블릿 등에 사용되는 IT용 OLED 패널을 차세대 성장 동력으로 삼고 있다. 삼성디스플레이는 2023년부터 준비해온 8.6세대 IT용 OLED 라인을 연내 가동해 스마트폰 외 제품군으로 판매를 확대할 계획이다. LG디스플레이는 IT 분야에서 대규모 신규 투자보다는 기존 인프라와 기술 고도화를 통해 고객 수요에 대응하겠다는 전략이다.
전장 분야도 핵심 성장축으로 부상하고 있다. 삼성디스플레이는 중국 프리미엄 전기차 브랜드 지커, LG디스플레이는 메르세데스-벤츠 등 완성차 업체와 차량용 OLED 패널 공급 계약을 체결했다. 차별화된 기술력과 제품 경쟁력을 앞세워 장기적인 시장 우위를 확보하겠다는 구상이다.
업계 관계자는 "IT와 전장 분야 모두 OLED 패널 수요가 확대되고 있는 만큼 OLED 중심의 사업 포트폴리오 강화 기조를 이어갈 계획이다"라며 "메모리 가격 상승과 중국 업체들의 저가 공세에 대응하기 위해 OLED 적용 제품군의 경쟁력을 지속적으로 높여나가겠다"고 말했다.
변상이 기자difference@chosunbiz.com