이 기사는 뉴스타파함께재단과 한국탐사저널리즘센터가 연대 협업하는 한국독립언론네트워크(KINN) 회원 언론사인 ‘뉴스어디'(https://newswhere.org/)가 취재했습니다.(뉴스레터 구독: https://newswhere.org/newsletter/)
한학자 세계평화통일가정연합(이하 통일교) 총재가 정치자금법 위반, 뇌물공여, 업무상횡령, 증거인멸교사 등 혐의로 구속기소돼 공판준비기일을 거쳐 첫 본재판(2025년 12월 1일)을 앞둔 11월 24일, 조선일보와 경향신문, 한국일보는 일제히 다음과 같은 의견광고를 실었다.
황금성오락실 “한국 정부가 이번에 취한 사법 조치는 결코 가볍게 볼 수 없습니다. 자유 사회에서는 종교 지도자가 종교 활동이나 교회 운영 방식 때문에 체포되지는 않습니다. 만약 그렇게 한다면, 이는 종교의 자유라는 핵심 민주 원칙을 정면으로 침해하는 행위가 될 것입니다.”
“한미 동맹은 ‘가치 동맹’이다”라는 제목의 이 광고는 한학자의 정교 유착 혐의 릴게임뜻 에 대한 사법처리를 정부의 종교탄압으로 몰아가는 내용이다. 
“한국 정부의 이번 조치는 종교 지도자의 정당한 활동에 대해 국가가 직접 개입한 것으로 보입니다.”



조선일보・경향신문・한국일보에 실린 통일교 의견광고(2025.11.24.)
릴게임야마토

이 광고는 한국 정부와 이재명 대통령이 올바른 결정을 내려주기를 촉구한다는 글로 마무리된다.  전 미국 하원의장 뉴트 깅리치(Newt Gingrich) 명의로 게재됐는데, 한학자 총재 조기 석방을 위한 서포터즈 성금으로 제작했다는 표기가 덧붙어있다. 
뉴트 깅리치는 통일교 행사에 연사로 얼굴을 비친 바다이야기릴게임 미국 정계 우파 인사다. 미국을 업고 난관을 돌파해보려는 통일교 의도가 읽힌다. 이 의견광고는 조선일보・경향신문・한국일보에 사설이나 칼럼을 싣는 오피니언 면에 게재됐다. 조선일보 계열사인 조선비즈나 신천지 관련 매체 천지일보를 통해 인용 보도 형식으로 재확산되기도 했다.



바다이야기pc버전다운 이 의견광고는 조선일보・경향신문・한국일보 오피니언 지면에 일제히 실렸다. (2025.11.24.)


이들 매체가 통일교의 황당한 주장을 공짜로 실어줬을리는 없다. <뉴스어디>는 언론사가 이 같은 통일교 광고를 얼마나 실어줬는지, 돈은 얼마나 받았는지 조사했다. 전국 단위 8개 종합일간지와 7개 주간지, 월간지를 대상으로 했다.
지난 3년간(2023~2025년) 통일교 관련 키워드(통일교, 한학자, 문선명, 가정연합, 천주평화연합, 윤영호, UPF)를 포함한 일간지 광고성 기사와 광고를 분석했다. 그 결과 언론사들이 통일교 의견광고를 실어주고 회당 최고 6천만 원가량을 받은 것으로 나타났다. 뉴스어디는 앞서 TV조선이 통일교 행사 중계로 ‘1억 원 송출료’를 받았다는 의혹을 보도한 바 있다.
통일교 수사 진행된 2025년에 의견광고 32건 집중
조사 대상 8개 매체가 지난 3년간 게재한 광고는 모두 34건으로 집계됐다. 가장 많이 실은 곳은 경향신문(6건)이다. 조선일보와 중앙일보가 각 5건으로 뒤를 이었고, 매일경제와 한겨레, 한국일보가 각 4건, 동아일보와 한국경제가 3건 순이다.



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3년간 34건인데, 95%인 32건이 2025년에 집중됐다. 의견광고가 대부분이었다. 통일교 수사의 주요 국면마다 주요 일간지 1면과 오피니언면에 배치했다. 수사와 기소, 재판 국면에서 주요 매체를 통해 여론에 영향을 미치겠다는 의도가 드러난다. 광고 게재 시점을 봐도 그렇다.
한학자 총재의 허가에 따라 정치권 로비가 이뤄졌다는 통일교 전 간부의 진술이 알려진 다음 날(25년 7월 25일), ‘통일교 청탁’에 연루된 김건희 씨와 건진법사 전성배 씨의 특검 출석 당일(25년 8월 18일), 한학자의 첫 본재판 기일을 1주일 앞둔 시점(25년 11월 24일), 민주당 소속 인사의 ‘통일교 금품수수 의혹’과 관련해 경찰이 수사에 착수한 이틀 뒤(2025년 12월 12일) 등이다.
2025년 12월 12일 자 통일교 의견광고를 보자. <세계평화통일가정연합 한국협회 입장문>이라는 제목으로 통일교 2인자이던 윤영호의 행위는 통일교와 무관하다며 ‘꼬리 자르기’에 나섰다. 
“윤영호 전 본부장이 내부 규정·보고 절차를 무시하고 상부와 상의 없이 개인 독단적으로 결정·집행한 일탈 행위임이 명확히 확인되었다는 점입니다.”



통일교 2인자 윤영호 전 본부장의 행위를 ‘개인 일탈’로 규정한 통일교 의견광고(2025.12.12.) 


이 광고는 뉴스어디가 조사 대상으로 삼은 조선일보, 중앙일보, 동아일보, 한겨레, 경향신문, 한국일보, 매일경제, 한국경제 등 8개 매체에 모두 실렸다. 한겨레는 3면 하단, 나머지 7개 매체는 모두 1면 하단 통광고다. 이날은 경찰이 민주당 소속 인사가 연루된 ‘통일교 금품수수 의혹’과 관련해 김건희 특검으로부터 사건 기록을 넘겨받아 특별전담수사팀을 구성한 직후다. 
실제 각 매체 지면을 보면 조선일보는 1면 헤드라인이 ‘전재수 사퇴, 문 열린 통일교 게이트’이고, 그 아래에 통일교 의견광고가 배치돼있다. 중앙일보과 동아일보, 경향신문도 모두 1면 톱이 통일교 관련 기사다. 한겨레는 3면에 통일교 광고를 실었는데 공교롭게도 당일 3면 톱기사 제목이 “전담팀 띄운 경찰, 윤영호 조사…공소시효 논란에 수사 속도전”이다. 
신문 1면은 그 신문의 얼굴이라고 한다. 통일교 정치권 로비 의혹이 신문 1면 톱을 장식한 날, 그 기사 바로 아래에 통일교는 해당 의혹과 관련이 없다는 의견광고를 실어주고 돈을 받는 건 이율배반이다.

이 실린 조선일보, 중앙일보 1면(2025.12.12.) " class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/newstapa/20260202160640497turf.jpg" data-org-width="1781" dmcf-mid="WQp6mxjJwo" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/newstapa/20260202160640497turf.jpg" width="658">

<세계평화통일가정연합 한국협회 입장문>이 실린 조선일보, 중앙일보 1면(2025.12.12.) 



이 실린 동아일보 1면, 한겨레 3면(2025.12.12.) " class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/newstapa/20260202160641972jurl.jpg" data-org-width="1753" dmcf-mid="YvY6mxjJOL" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/newstapa/20260202160641972jurl.jpg" width="658">

<세계평화통일가정연합 한국협회 입장문>이 실린 동아일보 1면, 한겨레 3면(2025.12.12.) 



이 실린 경향신문, 한국일보 1면(2025.12.12.) " class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/newstapa/20260202160643498sdoe.jpg" data-org-width="1749" dmcf-mid="GhHQORcnEn" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/newstapa/20260202160643498sdoe.jpg" width="658">

<세계평화통일가정연합 한국협회 입장문>이 실린 경향신문, 한국일보 1면(2025.12.12.) 



이 실린 매일경제, 한국경제 1면(2025.12.12.) " class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/newstapa/20260202160644963ungt.jpg" data-org-width="1767" dmcf-mid="H8KgGjhDIi" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/newstapa/20260202160644963ungt.jpg" width="658">

<세계평화통일가정연합 한국협회 입장문>이 실린 매일경제, 한국경제 1면(2025.12.12.) 


통일교 관련 주요 수사 국면마다 주요 신문에 통일교 측 반박 의견이 광고 형태로 실리는 패턴은 2025년 8월로 거슬러 올라간다. 김건희 씨에게 통일교 쪽 청탁 전달 창구로 지목된 건진법사 전성배 씨가 8월 18일 김건희특검에 피의자 신분으로 출석했다. 전 씨는 통일교 2인자 윤영호 본부장에게 캄보디아 메콩강 공적개발원조 등 청탁을 받고 그라프 목걸이와 샤넬백 등을 받아 김 씨에게 전달한 혐의를 받았다. 8월 12일 이미 구속된 검건희도 이날 특검에 출석해 조사를 받았다. 
바로 이날 통일교는 “일부의 일탈로 종교단체 전체를 범죄집단 취급해선 안 된다”라는 제목의 의견광고를 주요 일간지에 실었다. 



2025년 8월 18일, 통일교는 “일부의 일탈로 종교단체 전체를 범죄집단 취급해선 안 된다”는 제목의 의견광고를 주요 일간지에 게재했다.



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〈일부의 일탈로 종교단체 전체를 범죄집단 취급해선 안 된다>가 실린 조선일보, 중앙일보 1면(2025.8.18.)



가 실린 동아일보, 한겨레신문 1면(2025.8.18.)" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/newstapa/20260202160649175tqtf.jpg" data-org-width="1835" dmcf-mid="5xjw0sHlse" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/newstapa/20260202160649175tqtf.jpg" width="658">

〈일부의 일탈로 종교단체 전체를 범죄집단 취급해선 안 된다>가 실린 동아일보, 한겨레신문 1면(2025.8.18.)



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〈일부의 일탈로 종교단체 전체를 범죄집단 취급해선 안 된다>가 실린 경향신문 1면, 매일경제 3면(2025.8.18.)


8개 일간지, 통일교 광고비 최소 14억 원 수령 추산
언론사들은 이 같은 통일교 주장을 지면에 실어주고 돈을 얼마나 받았을까?...(기사 계속 보기)