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2024년 11월 진수한 암모니아 혼소 연료 추진선 [경남도]



경남 앞바다에서 디젤과 암모니아를 함께 사용하는 ‘암모니아·디젤 혼소 추진선’의 해상 실증 운항이 세계 최초로 시작된다.

경남도는 세계 최초로 건조한 500t급 암모니아 혼소 연료 추진선이 올해 해상 실증에 착수한다고 30일 밝혔다. 오는 8월까지 약 500시간 동안 실제 항해를 반복하며 성능과 안전성을 검증한다.
암모니아 혼소 추진선은 기존 화석연료인 디젤에 탄소를 야마토게임예시 배출하지 않는 암모니아를 섞어 사용하는 선박이다. 이산화탄소 배출을 크게 줄일 수 있어 국제 해양환경 규제가 강화되는 상황에서 차세대 친환경 선박으로 주목받고 있다.
이번에 실증에 들어가는 선박은 이케이중공업과 경남테크노파크 등 도내 기업·연구기관이 참여해 지난해 11월 세계 최초로 진수한 선박이다. 이후 암모니아 연료탱크와 연료공급장치를 사이다쿨접속방법 탑재했고 독성이 강한 암모니아를 실제 주입하는 ‘벙커링’ 과정도 성공적으로 마쳤다.
남은 과제는 실전 검증이다.
해상 실증에서는 암모니아 혼소 엔진의 안정적 작동 여부, 실제 운항 중 출력·효율, 독성 연료를 취급하는 기자재의 안전성 등을 집중 점검한다. 단순한 시험이 아니라 실제 바다 환경에서 반복 운항하며 확인하는 백경게임랜드 것이 핵심이다.
경남도는 이번 실증 결과를 토대로 암모니아 연료 선박 관련 규제와 제도 개선에도 나설 계획이다. 현재 국제적으로도 암모니아 연료 선박은 기준과 규정이 정립되지 않은 ‘미개척 영역’에 가깝다.
이번 실증의 배경에는 정부의 전략적 투자도 있다. 정부는 친환경 연료 추진 선박 시장 선점을 목표로 2022년 8월 체리마스터모바일 부터 2026년까지 국·도비 등 316억 원을 투입해 경남을 ‘암모니아 혼소 연료 추진시스템 선박 특구’로 지정했다.
이케이중공업, STX엔진, 경남테크노파크, 선박해양플랜트연구소 등 15개 특구 사업자는 암모니아·디젤 혼소 엔진과 연료공급장치 등 핵심 기자재를 공동 개발해 왔다.
암모니아는 연소 시 발열량은 낮지만 이산 게임몰 화탄소를 전혀 배출하지 않는 무탄소 연료다. 디젤과 혼합해 사용하면 기존 선박 대비 탄소 배출을 크게 줄일 수 있어 환경 규제에 직면한 글로벌 선사들의 관심도 빠르게 높아지고 있다.
경남 앞바다에서 시작되는 이번 실증 항해는 단순한 기술 시험을 넘어 ‘탄소 없는 바다’로 가는 첫 항로가 될 수 있을지 주목된다.