지난 25일 홍콩 시내 한 카페에서 만난 싱가포르 미디어 아티스트 호추니엔. 9월 개막하는 광주비엔날레의 예술감독이다.


홍콩=글·사진 박동미 기자
“인공지능(AI)은 인류 역사상 가장 급진적으로 예술의 이미지와 형태를 바꿔놓을 겁니다. 이 분명한 사실 앞에서 우리가 할 수 있는 최선이자 유일한 것은 AI를 멀리하는 게 아니라, AI에 적극적으로 참여하는 것입니다.”
지난 25일 홍콩 시내 한 카페에서 만난 국제적 명성의 미디어 아티스트 호추니엔(50)은 AI 시대의 예술의 미래를 이렇게 설명했다. 싱가포르 출신 바다이야기2 으로 오는 9월 개막하는 제16회 광주비엔날레 예술감독을 맡은 그는 이 행사의 해외 홍보를 위해 홍콩에 머물고 있다. 현재 홍콩은 아트위크 기간으로 전 세계 미술인들과 애호가들로 북적인다. 이날은 아시아 최대 미술품 장터인 홍콩 아트바젤도 개막했다.
1995년 창설돼 국내 대표 미술축제로 자리 잡은 광주비엔날레는 올해 AI를 적극적으로 사 바다이야기모바일 용한다는 계획이다. 호추니엔은 “AI가 일상도 예술도 다 참견하는 시대가 됐다”면서 “과감하게 뛰어들어 대처 방법을 찾자는 게 내 소신”이라고 밝혔다.
실제로 그는 지난해 홍콩 대표 현대미술관인 엠플러스(M+) 외벽에 AI 애니메이션을 설치하기도 했다. “우리가 AI를 외면하고, 이를 거대 자본가와 소수 기술자에게 넘기는 순간, 진짜 재앙 사아다쿨 이 올 겁니다.”
호추니엔은 역사와 기억에 집중한 작품들을 주로 선보인다. 그것은 싱가포르의 식민지 경험에서부터 동남아시아의 역사, 그리고 일본의 제국주의에 이르기까지 아시아 전반을 아우른다. 한국의 굴곡진 현대사와 광주민주화운동에 대해서도 잘 알고 관심이 많다. 2004년 광주비엔날레 기획자로 참여해 영화와 다큐멘터리, 책 등으로 한국과 골드몽사이트 광주를 공부했기 때문이다.
“노벨문학상을 받은 한강 작가의 소설도 그때 다 읽었죠. 최근 ‘소년이 온다’를 다시 읽고 있고요.”
“1980년의 광주가 한국 사회의 변화를 이끌었고, 한국은 지금 세계 문화 지형을 바꾸고 있죠. 그리고 저는 예술로 인류가 진보한다고 믿어요.”
이 말은 광주비엔날레 예술감독 릴게임예시 직을 수락한 이유이자 비엔날레를 통해 꿈꾸는 풍경이다. 바로 ‘변화’. 라이너 마리아 릴케(1875∼1926)의 시구를 차용한 ‘너는 네 삶을 바꿔야 한다’가 광주비엔날레의 주제가 된 연유다.
“변화는 결단이자 선택, 더 나아지려는 긍정적 시도입니다. 지금의 한국을 만든 바로 그 힘. 그걸 이제 예술을 통해 탐색해 볼 때가 됐어요. 각자의 ‘변화’를 경험하시길. 올가을, 광주에서요.”
박동미 기자