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영화 ‘84번가의 연인’(1987)과 ‘건지 감자껍질파이 북클럽’(2018)은 원작 소설을 영화화했다는 것 외에도 공통점이 더 있다. 책과 편지를 매개로 인연이 시작된다는 것이다. 두 영화의 주인공은 생면부지 이성에게 편지를 보내 책을 문의하고, 이에 상대가 적극 호응하면서 필담으로 깊은 유대감을 나눈다.
영화나 소설에서만 이런 일이 일어나는 건 아니다. 역사신학자 이상규 백석대 석좌교수는 1984년 ‘닥터 홀의 조선회상’ 한글판 서문에 적힌 캐나다 주소로 무작정 편지를 썼다. 조선에서 태어나 부모의 뒤를 이어 의료선교사로 활동한 저자 셔우드 홀(18 릴게임바다이야기 93~1991) 박사에게 감사를 전하기 위해서였다. 국내 한 일간지가 펴낸 이 책 서문에는 “간단하게나마 서신을 보내주면 그분의 말년에 큰 위로가 될 것”이라며 역자가 실은 저자 주소가 적혀 있었다.
당시 고신대에 재직 중이던 이 교수는 크리스마스실을 발행하며 폐결핵 퇴치에 앞장선 홀 박사에게 “한국의 연약한 이들을 위한 당신의 헌신은 우 릴게임종류 리 기억 속에 영원히 기억될 것”이라고 썼다. 얼마 뒤 캐나다에서 부친 편지가 대학으로 도착했다. 발신자는 홀 박사의 아내이자 의료선교사인 매리언 홀이었다.
매리언은 “남편이 글을 쓰는 데 큰 어려움이 있다”며 자신이 펜을 든 이유를 밝혔다. 그러면서 “그리스도를 모르는 이에게 그분의 가르침을 알리고 이를 따를 수 있도록 도와주고 싶다는 릴게임 마음, 이것이 우리가 선교지에서 온 힘을 다할 수 있던 동력”이라며 “더 나은 세상을 위해 애쓰는 모든 이에게 하나님의 축복이 함께하길 기원한다”고 썼다. 편지 끝부분엔 91세의 홀 박사가 떨리는 손으로 쓴 흐트러진 서명이 담겼다.
편지 교환 이후 이 교수는 이 책을 여러 권 구매해 주변에 배포하려 했지만 이내 난항을 겪는다. 매출 부족으 릴게임예시 로 5년 만에 책이 절판됐기 때문이다. 편지로 재고를 문의한 이 교수에게 출판사 담당자는 “책을 정확히 평가해 줘서 기쁜 마음을 감출 수 없다”는 말로 시작하는 답신을 보냈다.
편지엔 “절판 당시 너무 안타까워 덕수교회 손인웅 목사의 협력을 받고, 여기에 자비를 보태 6000부의 폐기 도서 전량을 구입했으며 이를 군부대와 교회, 병원 등에 모바일야마토 기증했다”는 담당자의 사연이 소상히 적혀 있었다. 그는 “홀 박사가 서거하면서 책에 대한 재평가가 이뤄졌는지 잠시 책을 찾는 문의가 늘었지만 그땐 책이 부족해 요구에 응할 수 없었다”며 “교수님께는 제가 가진 마지막 4권 중 1권을 기증하겠다. 유용하게 사용해 달라”는 말로 편지를 맺었다.
이들 사례를 보면 책으로 만난 인연만이 공유하는 특유의 정서가 있는 것 같다. 나 외에 책의 진가를 알아보는 또 다른 존재가 있다는 데서 오는 기쁨과 감격, 고마움과 동질감 등의 감정이다.
지난 5월부터 지금까지 격주간 ‘기독 고전 맛집’을 연재하며 나 역시 안면 없는 독자들과 이런 감정을 나눴다. 이 교수의 사연도 그중 하나다. ‘나니아 연대기’ 작가이자 영문학자인 C S 루이스의 ‘순전한 기독교’(홍성사)를 다룬 기사를 읽은 아프리카의 한 선교사 부부는 “저자의 후속책도 (기사로) 소개되길 기대한다”며 안부를 전했다. “이 책은 모든 시대 필독서”라거나 “좋은 책 소개 감사하다”는 등 기사 댓글로 타인에게 독서를 권장하는 경우도 꽤 됐다. 기사로 소개한 책과 관련한 개인의 내밀한 이야기를 전해 듣는 일 자체가 내겐 선물처럼 느껴졌다.
고전과 이에 버금가는 국내외 현대 서적을 두루 살핀 ‘기독 고전 맛집’ 연재는 내년 1월 2일자로 마무리된다. 연재는 끝나지만, 이들 책이 빚어낸 인연은 앞으로도 이어질 것이다. 내년에도 책으로 맺어진 행복한 만남이 더 늘길, 책이 준 기쁨이 담긴 소식을 더 자주 접할 수 있길 기대한다.
양민경 미션탐사부 차장 grieg@kmib.co.kr
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