국내 당뇨병 환자는 꾸준히 증가하는 추세로, 건강보험심사평가원 통계에 따르면 당뇨병 환자 수는 2014년 207만8650명에서 2024년 360만2443명으로 73.3% 늘었다. 특히 20~30대 젊은 층 환자 수는 같은 기간 8만7273명에서 15만6942명으로 79.8%나 늘어나 평균을 웃돌고 있다. 젊은 층의 경우 당뇨병 등 만성질환을 조기에 겪게 되면 평생 관리해야 할 부담이 가중될 수 있어 더욱 각별한 주의가 필요하다.

KH한국건강관리협회 건강검진센터(경남) 강수민 과장은 “당뇨병은 증상이 없거나 미미해도 내부에서는 계속 진행될 수 있는 질환이라, 정기적 모바일릴게임 체크가 매우 중요하다”며 “ 특히 젊은 층은 증상 인지가 늦고 건강검진 수검률이 낮아 진단 시기를 놓치는 경우가 많으므로, 생활 속 경각심을 높여야 한다”고 강조했다.








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◇젊은 당뇨병 증가세 경고등…비만율 상승과 관리 미흡 등 원인= 당뇨병이 증가한 원인은 불규칙한 식습관, 운동 부족, 과도한 스트레스와 음주 등으로 인한 비만 증가와도 밀접한 관련이 있는 것으로 바다이야기꽁머니 알려져 있다. 20~30대의 당뇨병 유병률 증가 역시 이와 무관하지 않다.
실제 20~30대의 경우 10년 전에 비해 비만 유병률이 다른 연령대에 비해 크게 상승했다. ‘2023년 국민건강통계’에 따르면 2014년 19~29세 비만율은 23.9%였으나 2023년에는 33.6%로 크게 상승했다. 30~39세의 경우도 31.8/%에서 39. 릴게임종류 8%로 상승하며 다른 연령대보다 높은 증가세를 보였다.
젊은 층 당뇨의 더욱 큰 문제는 당뇨병에 걸렸다는 사실을 인지하지 못하거나, 심각성을 가볍게 여겨 체계적인 관리가 미흡하다는 점이다.
이는 다른 연령대에 비해 낮은 건강검진 수검률을 통해서도 엿볼 수 있다. 강수민 과장은 “실제로 한국건강관리협회 2024년 통계를 알라딘게임 보면 전체 내원자 557만2548명 중 20대와 30대는 약 18.7%에 해당해 낮은 비중을 차지했다”고 설명했다.

당뇨병은 초기 증상이 거의 없어 치료 시기를 놓치기 쉽다. 갈증, 피로감, 다뇨 등 가벼운 증상으로 시작되기 때문에 대수롭지 않게 여기다가, 이미 병이 상당히 진행된 후에야 발견되는 경우가 많다. 강수민 과장은 “이는 결국 췌장의 인슐린 분비 기능이 돌이킬 수 없는 수준으로 망가졌음을 의미하며, 치료가 어렵고 합병증의 위험에 노출될 확률이 매우 높아진다”고 강조했다. 고혈당 상태는 전신의 혈관을 손상시켜 치명적인 합병증을 유발한다. 망막병증, 신장병증, 신경병증 등 미세혈관 합병증은 물론, 심근경색이나 뇌졸중 같은 대혈관 질환 위험까지 일반인에 비해 월등히 높다는 게 의료계의 지적이다.















◇능동적 관리로 평생 건강 확보…정기적 혈당 측정 필수= 젊을 때부터 비만, 불규칙한 생활습관 등 위험 요인을 관리하지 않으면 당뇨병에 더 빨리 노출될 수밖에 없다.
발병 시기가 빨라질수록 환자가 평생 관리해야 하는 기간 자체가 늘어나고 이미 시작된 혈관 손상으로 인해 합병증 위험이 더욱 커지게 된다. 따라서 젊은 시기부터 정기적인 건강검진과 혈당 체크를 통해 위험 요인을 조기에 발견하고 제거하는 것이 중요하다.
당뇨병 예방을 위해서는 능동적인 자가 관리가 필요한데, 가장 중요한 실천은 건강검진을 통한 혈액검사와 정기적인 혈당 측정이다. 최근에는 연속혈당측정기도 많이 보급되고 있어 어떤 음식, 어떤 활동에 혈당이 올라가는지를 실시간으로 확인할 수 있다. 규칙적인 혈당 측정을 통해 자신의 생활습관이 혈당에 미치는 영향을 파악하고 식단 및 운동량을 조절하며 혈당을 관리하는 능동적 노력이 필요하다.
강수민 과장은 “당뇨병 가족력이 있거나 비만 등으로 인한 고위험군이라면 정기적 검진으로 위험 요인을 찾아내고 생활습관을 즉시 개선해야 한다”며 “또한 당뇨병은 합병증을 유발할 수 있어 정기적 혈당 체크를 통해 합병증을 조기에 발견하고 예방할 수 있다”고 강조했다.

도움말= KH한국건강관리협회 건강검진센터(경남) 강수민 과장
차상호 기자 cha83@knnews.co.kr 기자 admin@119sh.info